Pohjois-Karjalan ammattiopisto Lieksassa opiskelee nyt 280 opiskelijaa, 22 heistä on Venäjältä. He ovat tulleet etupäässä Petroskoista, Sortavalasta, Kostamuksesta ja Pietarista. 

Ammattiopiston opettajan Olga Keräsen mukaan lähivuosina Suomessa odotetaan puutetta työvoimasta ja maa on kiinnostunut pätevistä työntekijöistä.

— Opiskelijoilla Venäjältä on hyvä peruskoulutus. He ovat vastuullisia, ahkeria ja lahjakkaita monella alalla. Sen lisäksi, Venäjän raja-alueilla venäjän kieltä osaavia asiantuntijoita tarvitaan aina, Keränen painottaa.

Joensuusta tulleet kolme suomalaista työharjoittelijaa ovat auttaneet suomalais-ugrilaisen koulun oppilaita saamaan kosketuksen suomen kieleen. Kuukauden aikana pojat olivat opettajan apulaisina ja kertoivat koululaisille muun muassa suomen puhekielestä ja slangisanastosta.

— Meitä otettiin vastaan positiivisesti. Ihmiset ovat ystävällisiä ja vieraanvaraisia, Lasse Pehkonen kertoo ensimmäisistä elämyksistään.

Olesja Kaneva opettaa suomen kieltä Louhen koulussa jo seitsemättä vuotta. Hän on valmistunut Karjalan pedagogisesta akatemiasta, mutta aloitti opettajan työn vielä opiskelun aikana.

— Alussa oli hyvin vaikeaa. Joskus tulin ajatelleekseni, että olin valinnut itselleni sopimattoman ammatin. Sittemmin sopeuduin kuitenkin työhön, ja työ alkoi tuottaa minulle mielihyvää, Kaneva tunnustaa.

Suomen kielen opettaja Olga Hristoforova on työskennellyt Petroskoin koulussa nro 3 lähes 17 vuotta. Koulu erikoistuu vieraiden kielten opetukseen.

— Halusin aina tulla opettajaksi. Kun valmistuin koulusta Aunuksessa, opiskelin Karjalan pedagogisen yliopiston vieraiden kielten tiedekunnassa. Siitä siirryin Petroskoin valtionyliopiston itämerensuomalaisten kielten tiedekunnan suomen kielen ja kirjallisuuden linjalle, Hristoforova sanoo.